Prisoner Of Second Avenue, The

İkinci Caddenin Mahkûmu

Mel, New York'un Manhattan bölgesindeki Second Avenue'daki apartman dairelerinde yaşayan, orta yaşlı, iyi eğitimli ve uzun yıllardır düzenli bir hayat sürmüş bir yöneticidir. Fakat hayatı bir anda çökmeye başlar. Mel, 22 yıllık işini kaybeder. İşini kaybetmesi yalnızca ekonomik bir problem değildir. Mel'in bütün kimliği işinin ve toplumdaki konumunun üzerine kuruludur. Dolayısıyla işsiz kalması, onun için aynı zamanda erkeklik, başarı, saygınlık ve geleceğe ilişkin güven duygusunun kaybıdır. Bunun üzerine evlilik ilişkisi de giderek gerilir.

Edna, aileyi ekonomik olarak ayakta tutabilmek için çalışmaya başlar. Fakat Mel'in psikolojisi giderek bozulur. New York'un sıcaklığı, hava kirliliği, trafik, gürültü, komşular, çöp grevi ve apartmandaki sürekli rahatsızlıklar onun üzerinde giderek daha büyük bir baskı oluşturur. Sonra çiftin evi soyulur. Bu olay Mel'in zaten kırılmak üzere olan psikolojisini daha da bozar. Mel, çevresindeki insanlardan ve sistemden kuşkulanmaya başlar. İşsizliğinin yalnızca kendi başına gelmiş bir talihsizlik olmadığını, adeta kendisine karşı kurulmuş daha büyük bir sistemin parçası olduğunu düşünmeye başlar.

Sonunda sinirsel/psikolojik bir çöküş yaşar. Mel'in kardeşi Harry Edison ve üç kız kardeşi Pearl, Pauline ve Jessie, Mel'e yardım etmek için devreye girerler.
Burada oyun sadece Mel'in hikâyesi olmaktan çıkar. Simon, Amerikan orta sınıf ailesinin krizini de ortaya koyar. Aile bireylerinin Mel'e nasıl yardım etmeye çalıştıkları, kendi aralarındaki ilişkiler ve Mel'in durumuna verdikleri farklı tepkiler oyunun ikinci önemli katmanını oluşturur.