Brighton Beach Memoirs

İlk Gençliğim (Anılar)

Brighton Beach Memoirs, Simon'ın otobiyografik "Eugene Trilogy"sinin ilk oyunudur; devamında Biloxi Blues ve Broadway Bound gelir. Oyun, Eylül 1937'de, Brooklyn'in Brighton Beach semtinde geçer. Merkezde, yaklaşık 15 yaşındaki Eugene Jerome vardır. Eugene hem oyunun kahramanı hem de zaman zaman seyirciye doğrudan seslenen anlatıcısıdır.

Jerome ailesi ekonomik sıkıntılar içindedir. Baba Jack, genişlemiş aileyi geçindirebilmek için iki işte çalışır; anne Kate, evin bütün yükünü omuzlarında taşır; 18 yaşındaki ağabey Stanley ise aileye destek olmak için çalışmak zorundadır. Jack'in dul baldızı Blanche ve iki kızı Nora ile Laurie de aynı evde yaşamaktadır.
Eugene ise bir yandan beyzbolcu olmayı, bir yandan da yazar olmayı hayal ederken ergenliğin ilk cinsel keşifleriyle uğraşır. Özellikle 16 yaşındaki kuzeni Nora'ya karşı duyduğu cinsel ilgi, oyunun mizah kaynaklarından biridir.

Asıl dramatik çatışmalar ise Nora'nın Broadway'de dansçı olma fırsatı elde etmesi ve bunun için okulu bırakıp bırakmama meselesi, Stanley'nin ailesine karşı sorumluluğu ile kendi vicdani/kişisel tercihleri arasında kalması, Jack'in işini kaybetmesi ve sağlığının bozulması çevresinde gelişir. Ailenin ekonomik sıkıntıları, savaşın Avrupa'da yaklaşması ve Polonya'daki akrabaların durumu da arka planda giderek önem kazanır.

Oyunun esas gücü, büyük bir olay örgüsünden çok, aynı evde sıkışmış iki ailenin günlük hayatını; para, ölüm, hastalık, cinsellik, ergenlik, aile sorumluluğu ve Amerika'ya göç etmiş Yahudi bir ailenin kimliği üzerinden anlatmasındadır.